白色或浅黄色片状物。系昆虫及甲壳类动物硬的角质和外骨骼的主要成分。溶于浓盐酸、硫酸、冰乙酸和78%～97％磷酸，几乎不溶于水、稀酸、碱、乙醇和其他有机溶剂。比旋光度［α］56D-14→＋56°(浓盐酸中)。半数致死量(大鼠，静脉)50mg/kg。